Marcelo Gallardo surgió como uno de los principales aspirantes para asumir la dirección técnica de la selección de Ecuador, tras la salida de Sebastián Beccacece posterior al Mundial 2026. Según confirmó el periodista César Luis Merlo, el exentrenador de River Plate mantuvo un primer acercamiento con las autoridades de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF), encabezadas por Francisco Egas. El contacto se encuentra en una etapa preliminar, sin condiciones deportivas ni contractuales definidas.
El «Muñeco», de 50 años, se encuentra libre desde principios de 2026 tras concluir su segundo ciclo al frente del Millonario. Su disponibilidad encaja con el criterio que estableció la propia FEF: no desplazar a ningún entrenador que mantenga un proyecto en curso. Sin embargo, el nombre que tomó mayor fuerza en las últimas horas es el de Luis Zubeldía, actual director técnico de Fluminense.
El perfil de Zubeldía goza de gran respaldo por su trayectoria en el fútbol ecuatoriano —campeón de la Copa Sudamericana y de la LigaPro 2023 con Liga de Quito—, aunque presenta obstáculos para su llegada: mantiene contrato vigente con el club brasileño hasta diciembre de 2026, por lo que la FEF debería abonar unos 600.000 dólares para rescindir su vínculo, además de un salario estimado entre 2,6 y 3 millones de dólares anuales. La dirigencia ya anticipó que la remuneración del nuevo entrenador será superior a los 2,7 millones que percibía Beccacece.