Juan Bautista Cantero Silva, considerado el último veterano de la Guerra del Chaco en Paraguay, fue despedido con honores militares tras fallecer a los 109 años en el distrito de San Alberto, departamento de Alto Paraná. Sus restos fueron sepultados el miércoles en el cementerio de Itakyry, en una ceremonia organizada por la 3.ª División de Infantería “Carandayty”, que rindió tributo al hombre que se alistó con apenas 15 años para defender a su patria.
Cantero Silva vivía en la comunidad de Itaipyte Norte y formó parte de la generación que protagonizó el conflicto entre Paraguay y Bolivia entre 1932 y 1935. Según su testimonio, escapó de su casa para sumarse a las tropas y participó durante unos tres meses en la etapa final de la guerra. Su partida marca el cierre simbólico de una época: con su fallecimiento se apaga la voz de los protagonistas directos de un enfrentamiento que definió fronteras y marcó la identidad de la región.
La despedida congregó a autoridades militares, vecinos y familiares, que reconocieron en su figura el sacrificio de miles de jóvenes que dejaron sus hogares para combatir. Su historia —la de un adolescente que se convirtió en soldado— quedó como testimonio vivo de la valentía y el compromiso con la soberanía. El legado de Cantero Silva se suma así a la memoria colectiva de un conflicto que, ocho décadas después, sigue presente en la historia compartida del noreste sudamericano.