Científicos del Conicet advirtieron que la localidad santacruceña de El Chaltén enfrenta un riesgo latente de inundación repentina asociada a un lago glaciar, un fenómeno similar al que recientemente dejó cientos de víctimas en Nepal. Los especialistas reclaman que se investigue y monitoree de manera permanente estos cuerpos de agua de origen glaciar, mientras que el Concejo Deliberante local ya reclamó la implementación de un protocolo de contingencia que permita actuar en un plazo máximo de 45 minutos ante una emergencia.
A 18.000 kilómetros de distancia, el desastre registrado el pasado 26 de agosto en la frontera entre Nepal y China dejó al menos 1.127 muertos y 4.850 desaparecidos: la crecida del río Trishuli llegó a ubicarse entre 15 y 18 metros por encima de su nivel habitual y destruyó asentamientos a lo largo de 72 kilómetros. Los expertos aclaran que no se espera que un eventual episodio en El Chaltén alcance esa escala, pero advierten que comparten la misma secuencia física: el desprendimiento de una ladera sobre un lago glaciar, seguido por una descarga abrupta de agua, rocas, sedimentos y troncos que arrasa todo a su paso.
En el sur argentino, el riesgo se concentra en la cuenca de la Laguna Torre, a unos 10 kilómetros de El Chaltén. Allí, la ladera norte del cerro Solo muestra signos de inestabilidad desde hace años. Un colapso de rocas y material de montaña sobre el lago podría levantar una ola interna, romper la morena terminal que retiene el agua y liberar una masa de agua por el valle del río Fitz Roy. Este proceso se conoce como GLOF, la sigla en inglés que define a las inundaciones por desborde súbito de lagos glaciares.