Facundo Chrestia, uno de los 400 becarios posdoctorales despedidos del CONICET, es coautor de un descubrimiento científico que podría transformar el tratamiento de enfermedades neurológicas en todo el mundo. Junto a investigadores de la Universidad Nacional del Sur y de la Universidad de Oxford, identificó cómo actúa el cannabidiol (CBD) sobre una molécula clave del sistema nervioso central. El trabajo fue publicado en la prestigiosa revista estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), días antes de que el científico quedara fuera del organismo.
La investigación, dirigida también por la doctora Cecilia Bouzat, estudió los efectos del cannabidiol —sustancia derivada del cannabis sin efectos psicoactivos— sobre el receptor denominado alfa-7, una molécula que interviene en procesos cognitivos y que juega un papel central en patologías vinculadas a la pérdida de memoria. El equipo no solo demostró que el CBD actúa sobre este receptor, sino que determinó con precisión en qué parte de la molécula se produce esa unión, información que abre nuevas posibilidades para el diseño de fármacos más eficientes y específicos.
“Comprender sus mecanismos de acción permitiría orientar mejor sus futuras aplicaciones médicas”, explicó Bouzat. La especialista destacó que el cannabidiol ya muestra potencial terapéutico en epilepsia, trastornos de ansiedad y dolor crónico, pero que este hallazgo resulta especialmente valioso porque el receptor alfa-7 está directamente asociado a enfermedades como el Alzheimer y la esquizofrenia. Identificar cómo modificar su función con sustancias como el CBD sirve de base para desarrollar medicamentos dirigidos con precisión a ese objetivo.
El contraste entre la relevancia internacional del hallazgo y la decisión de prescindir del investigador en el marco de los recortes del CONICET generó conmoción en la comunidad científica. El trabajo, producto de años de investigación conjunta entre Argentina y el Reino Unido, plantea una nueva vía terapéutica que podría beneficiar a millones de personas, justo en el momento en que su autor quedó fuera del sistema científico nacional.